Winterzeilen: waar zeil je als het thuis koud wordt?

Terwijl in Nederland de dagen kort zijn, de temperaturen dalen en de meeste zeilboten veilig op de kant staan, begint elders juist het mooiste zeilseizoen. De winter is voor zeilers een uitstekend moment om de trossen los te gooien en de zon op te zoeken.

Van de tropische eilanden van het Caribisch gebied tot de kristalheldere wateren van Thailand en de Atlantische oceaan rond de Canarische Eilanden: er zijn verrassend veel plekken waar je in de winter heerlijk kunt zeilen.

Maar welke bestemming past bij jou?

Caribisch gebied: tropisch zeilen onder de zon

Voor veel zeilers is het Caribisch gebied dé klassieke winterbestemming. Van november tot en met april is het er over het algemeen droog, zonnig en aangenaam warm. De noordoostelijke passaatwind zorgt vaak voor betrouwbare zeilcondities.

De mogelijkheden zijn enorm. Je kunt eilandhoppen in de Grenadines, langs de eilanden van de Bovenwindse Eilanden varen of juist kiezen voor de meer beschutte wateren rond de Britse Maagdeneilanden.

De charme van het Caribisch gebied

• Warm weer en veel zon

• Betrouwbare passaatwinden

• Grote variatie aan eilanden

• Tropische baaien en witte zandstranden

• Een levendige combinatie van zeilen, snorkelen en eilandcultuur

Voor wie vooral droomt van zwemmen vanaf de boot, een borrel in een tropische baai en 's avonds dineren aan de waterkant, is het Caribisch gebied een logische keuze.

Wel is het belangrijk om rekening te houden met verschillen tussen de eilanden. Niet ieder eiland heeft dezelfde voorzieningen, vaarmogelijkheden of beschutte ankerplaatsen.

Thailand: tropische warmte en exotische ankerplaatsen

Een andere aantrekkelijke winterbestemming is Thailand. Vooral de westkust, rond Phuket, Phang Nga Bay en de eilanden van de Andamanse Zee, is populair onder zeilers.

Het droge seizoen loopt hier grofweg van november tot april. De omstandigheden zijn dan vaak geschikt voor langere dagen op het water, terwijl de temperatuur tropisch blijft.

Thailand biedt een heel andere zeilervaring dan het Caribisch gebied. De kustlijn en eilanden zijn spectaculair, met hoge kalkstenen rotsformaties, groene jungle en kleine baaien.

Een zeiltocht door dit gebied kan daardoor net zo goed een ontdekkingstocht zijn als een klassieke zeilvakantie.

En natuurlijk speelt ook het eten een belangrijke rol. Na een dag op het water stap je aan land voor verse vis, curry's, noedels en streetfood.

Canarische Eilanden: dichter bij huis, maar toch winterzon

Wil je liever niet naar de andere kant van de wereld vliegen? Dan zijn de Canarische Eilanden een uitstekende optie.

Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura en de kleinere eilanden vormen samen een veelzijdig zeilgebied in de Atlantische Oceaan.

De Canarische Eilanden hebben in de winter een mild klimaat en worden beïnvloed door de passaatwinden. Daardoor kun je er vaak rekenen op stevige, maar interessante zeilcondities.

Het landschap maakt de bestemming extra bijzonder. Vulkanische kusten, ruige rotsen en zwarte zandstranden geven de eilanden een heel ander karakter dan de tropische bestemmingen.

Een bijkomend voordeel: de Canarische Eilanden zijn relatief eenvoudig bereikbaar vanuit Europa. Daardoor zijn ze ook interessant voor een kortere winterzeilvakantie.

Wat is de beste winterbestemming?

Dat hangt vooral af van het soort zeilervaring dat je zoekt.

Wil je tropische eilanden, witte stranden en warme zee? Dan zijn het Caribisch gebied en Thailand aantrekkelijke opties.

Wil je winterzon combineren met een relatief korte reis vanuit Europa? Dan zijn de Canarische Eilanden interessant.

Zoek je vooral betrouwbare wind? Zowel het Caribisch gebied als de Canarische Eilanden staan bekend om hun passaatwinden, al kunnen de omstandigheden per gebied en seizoen behoorlijk verschillen.

Wil je cultuur en natuur combineren met zeilen? Thailand biedt daarvoor een bijzondere combinatie.

Ook buiten deze drie bestemmingen

Er zijn nog meer plekken waar je de Europese winter kunt ontvluchten.

De Seychellen bieden tropische eilanden en indrukwekkende natuur. Zuid-Afrika is interessant voor ervaren zeilers die een meer uitdagende oceaanomgeving zoeken. Ook Australië en delen van Nieuw-Zeeland kunnen in de Europese winter aantrekkelijke zeilgebieden zijn, omdat het daar zomer is.

Wie vooral dichtbij huis wil blijven, kan bovendien naar de Middellandse Zee kijken. In delen van Spanje, Portugal en Zuid-Italië zijn ook in de winter zeildagen mogelijk. Het weer is daar alleen minder voorspelbaar en aanzienlijk koeler dan in de echte tropische bestemmingen.

Winterzeilen: van koude winter naar warme kuip

Winterzeilen hoeft dus helemaal niet te betekenen dat je je zeilpak aantrekt en met verkleumde handen aan het roer staat.

Voor wie de Europese winter wil ontvluchten, liggen er over de hele wereld aantrekkelijke zeilgebieden klaar. Of je nu kiest voor de tropische sfeer van het Caribisch gebied, de exotische kust van Thailand of de Atlantische wind van de Canarische Eilanden: de winter kan juist het moment zijn om volop te zeilen.

De keuze is uiteindelijk eenvoudig: wil je de winter uitzitten, of wil je hem wegzeilen?